Du jade et du Teck

Le 29 octobre 2017

Autopsie d’une belle journée.

Ça a plutôt bien commence au Esperado gateway hôtel de Mandalay avec un copieux petit déjeuner. Je vous recommande les crêpes si jamais votre destin vos mène jusqu’ici. Premier arrêt ce matin, le marché de jade de Mandalay. C’est simplement le plus grand du monde. 30000 personnes y travaillent directement ou indirectement chaque jour et un demi million de dollars de jade change de main quotidiennement dans ce quadrilatère. Nous nous étions arrêtés hier vers 13 h pour constater que l’activité de la journée était pour ainsi dire terminée mais nous avions rencontré un polisseur de pierres bien sympathique. Et bien ce matin, parmi les 30000 personnes, nous retombons sur le même gars. Il y a deux secteurs au marché : l’extérieur, qui foisonne de vendeurs de jade brut ou de retailles de coupe et les ou les polisseurs se promènent, munis d’une lampe de poche pour évaluer la transparence de la pierre, a la recherche du segment de jade dont ils pourront sortir une gemme qu’ils vont par la suite présenter aux acheteurs qui sont, quant à eux, à l’intérieur du marché.

Notre guide désigné nous fait visiter l’intérieur, les ateliers de coupe, les ateliers de taille et des centaines de petites tables carrées couvertes de la précieuse pierre verte et derrière lesquelles, des acheteurs/vendeurs a l’air impassible se font présenter des morceaux de jade ou des pièces finies qu’ils évaluent rapidement pour les rendre au solliciteur dans la plupart des cas. C’est professionnel, expéditif et sans appel.

Notre nouvel ami polisseur de jade nous propose maintenant des pièces finies qu’il n’a probablement pas été capable de fourguer aux acheteurs sérieux de l’intérieur. Le hic, c’est qu’il n’en a que trois vertes de belle taille. Il y a quatre filles chez nous. Qu’a cela ne tienne, il part à la recherche d’un morceau brut, va le faire dégrossir chez un tailleur et nous le poli en direct. Même si ce n’est pas de la super qualité, on est pas des experts nous autres et enfin, ce sont des pierres achetées directement au marche de Jade de Mandalay, la négociation se termine avec 8 pierres pour nous 40$ pour lui.

Nous faisons ensuite la route vers les anciennes capitales royales au sud de Mandalay. Je ne sais pourquoi mais en comptant Mandalay elle-même, ce sont cinq anciennes capitales du royaume de Birmanie qui sont réunies dans un rayon de 40 km. A Inwa, la plus spectaculaire des reliques est encore une fois un monastère tout en Teck et qui repose sur une forêt de pilotis ; 160 tronc massif en Teck évidemment.

La visite de Sagaing est ponctuée par un lunch chez le coloré Panwar qui nous sert un excellent repas Birman. A ce moment de la journée, nous sommes en péril car la batterie de notre high fone marque 4%. Comment va-t-on se retrouver dans le méandre des routes birmanes ? Vous comprenez bien la tragique situation dans laquelle on se trouve. Panwar fait querir une prise USB par un de ses sous fifre et nous pouvons brancher notre ligne de vie dans urne prise murale durant notre lunch. Pour bien économiser les pourcents (comme dirait Thomas), à la fin du repas, notre hôte enfourche sa bécane pour nous reconduire sur la route de Sagaing hill en route pour la plus haute pagode de la ville. Ils sont comme ça ici, ils rendent service et on a l’impression que c’est nous qui leur faisons plaisir en leur demandant !!

La journée s’est terminée avec une ballade au soleil couchant dans l’ancienne Capitale Amarapura sur le plus long pont en Teck du monde. Ils ont aussi des petites fixations comme ça par ici : le jade, le teck, les feuille d’or et les rochers en équilibre. Mais bon, on est pas la pour juger. Le paysage est magnifique et nous déambulons sur la quasi-totalité des 1,2 kilomètres du pont dans un sens et même dans l’autre (pour le retour, vous vous en doutez !!) avec une pause pour shooter le soleil couchant sur ce paysage de rêves. C’est en déambulant sur le pont que nous rencontrons notre premier québécois du voyage. Un jeune gars qui nous dit, fort délicatement qu’il trouve ca super que nous fassions encore ce genre de voyage (il se garde bien de dire a votre âge mais c’était implicite). On l’a pas encore tout a fait digéré, petit criss!!! Le plus beau à voir dans ces lieux touristiques, c’est que ce sont les birmans qui les fréquentent le plus assidument.

La route du retour vers Mandalay me révèle un autre secret du peuple birman. La raison pour laquelle ils ont les yeux bridés : c’est à force de conduire un motorbike dans cette poussière !! Nous nous arrêtons pour un souper chez Shan Ma Ma et constatons illico l’effet trip advisor. Le resto est coté troisième en ville et 90% de la clientèle est occidentale !

Au moment où nous refermons la porte de notre luxueuse chambre d’hôtel, une grosse averse s’abat sur la ville mais nous, nous avons déjà d’autres projets…

Allez, malgré notre âge avancé, on enligne la ville de Bagan demain !!