C'es comme ça qu'une ville naît!

Phnom Penh le mardi 19 Janvier 2016

Nous avons continué aujourd’hui notre exploration de cette ville sans charme et sans âme (dixit certains forums de voyages). Après un petit-déjeuner copieux pris à notre hôtel, nous chaussons nos souliers pour marcher jusqu’au Palais Royal. Petite leçon d’histoire politique Cambodgienne. Le Cambodge, c’est la Pologne de l’Asie du sud-est. Il a vécu au cours des siècles, d’innombrables invasions venant soit des siamois du côté ouest, soit des Viets du coté est. Ensuite ça a été 100 années de protectorat français qui s’est terminé par la croisade du Roi Norodom Sihanouk pour enfin obtenir la véritable indépendance pour le pays en 1953. (pas besoin de retenir les dates, ça ne sera pas à l’examen). Le Cambodge est aujourd’hui une démocratie parlementaire ou le roi n’a qu’un rôle symbolique. Pour l’heure, c’est le fils de Sihanouk qui règne depuis 2004 sous le nom de Norodom Sihamoni; il vit avec sa maman Monique au palais et ne s’est jamais marié (un grand Tanguy). Allez encore un peu d’info, il en reste pas beaucoup. Le Roi du Cambodge est, non pas un titre héréditaire, mais un souverain élu par un conseil restreint qui est chargé de choisir parmi les têtes couronnables. Il est aussi, dans la tradition, un intermédiaire entre le peuple et les Dieux. C’est ainsi qu’au cour de l’histoire, plusieurs rois Cambodgiens se sont fait détrôner car ils ne faisaient plus leur job d’interlocuteurs avec les Dieux.

Feu Norodom Sihanouk lui, a eu un parcours assez particulier pour que je vous le souligne ici. Couronné pour la première fois en 1941, il règne jusqu’en 1955, année où il abdique à la faveur de son père pour se présenter en politique dans son propre pays. Il a été, tenez-vous bien : le premier, le onzième, le quinzième, le dix-huitième, le vingt-et-unième, le vingt-troisième le vingt-cinquième, le vingt-septième et le trente-deuxième premier ministre du Cambodge!!! Et tout ça entre 1945 et 1960.. si ça c’est pas de la politique active… Il a été couronné une seconde fois en 1993 et a abdiqué en 2004 à la faveur de son fils Sihamoni. Tout un C.V.

L’enceinte du palais royal compte plusieurs bâtiments : la salle du trône, la salle du trésor, les quartiers actuels du Roi qui était à résidence aujourd’hui et la pagode d’argent. Elle est ainsi nommée à cause des tuiles qui recouvrent son sol. Leur nombre dépasse 5000 et elles font environ 10 po x 10po en tout, plus de 6 tonnes d’argent recouvrent le sol de la pagode. Imaginez la job pour polir tout ça au silvo!!! Une autre tradition coquasse veut que chaque journée, le personnel du palais s’habille d’une couleur différente ainsi notre guide aujourd’hui, portait un chemisier violet et demain ce sera un vert chamoiré, et le jour suivant une autre couleur..

Nous avons ensuite visité le Marché central qui lui, est en effet sans grand intérêt. Nos pas nous menèrent par la suite au Wat Phnom littéralement : le temple de la colline. La légende veut qu’il y a fort longtemps (1353) une vieille femme ait trouvé au bord du Mékong 4 statues du Bouddha et les ait apportés sur le seul promontoire qu’elle a vu aux alentours pour les disposer et créer là un temple dédié à l’Illuminé. Allez je vous la donne gratis celle-là le nom de la vieille c’était : Penh. La population a commencé à s’installer autour de la colline de la vieille Penh : Phnom Penh. Vous allez voir qu’un jour dans un salon vous allez la lâcher celle-là et vous allez me remercier intérieurement..

Puis ca a été un retour tout aussi pédestre que le reste de la journée vers la ‘’maison’’ ou nous avons plongé nos carcasses surchauffées dans la piscine. Cette ville est fascinante. Aujourd’hui en nous promenant nous avons encore constaté à quel point une grande proportion du commerce se fait dehors, dans la rue. Les échoppes sont montées sur les bords des rues, les rez-de-chaussés sont ouverts sur les rues et une foule, compacte par endroit, fait ses emplettes tantôt en moto, tantôt à pied mais c’est vivant, coloré, odorant et à mille lieux de nos centres d’achats. Puisque le climat le permet, pourquoi changer une formule séculaire???

Puis, vers les 16 ou 16h30 les jeunes et les moins jeunes s’approprient les espaces publics. Les parcs et les espaces verts sont pris d’assaut par la population qui profite de la relative fraicheur (26 ou 28 degrés). Des cuisines roulantes s’installent au pourtour des esplanades, sortent des petites chaises de plastique et des centaines de personnes s’y pressent pour un souper à l’extérieur. Les cours de danse jouent une musique entrainante, les jeunes font du skateboard ou jouent au foot et nous nous promenons au milieu de cette foule en spectateurs curieux et ravis. So much pour la ville sans intérêt. Poussant notre promenade un peu plus loin, nous arrivons à un gigantesque complexe hôtelier et de condos de luxe sur les bords du Mékong. C’est énorme; et un écran grand comme une patinoire de hockey en fait la promotion en illuminant tout le quartier!!!

Il nous reste encore plus de vingt-quatre heures dans la ville de la colline de la vieille Penh et nous allons en profiter jusqu’au bout.